今日は、ある小学校で落語をしてた。相手は、６年生とその学年担当の先生・校長先生・保護者の方・地域の方。私は小学校の出前は初めてだったので、笑いが取れるのか不安で眠れないかと思ったが、打ち上げで久々にお酒を多く飲んだので、コテッと寝てしまった。
朝は７時半に目が覚め、やろうと思っていた「桃太郎」の復習。小学生を想定し、ほんの少しだけ改良を加えておく。
１０時半に一度部室に行き、着物を持っていく。もう一人の出前に行く部員に電話。私の電話で起きたようだ…
仙台市中心部からバスで移動。１２時過ぎに着いた。
企画をなさったＰＴＡの方に連絡を取り、小学校に入る。若いエキスでいっぱいだ。
チョコチョコしているうちに、校長室へ。学校に出前に行けば何も珍しいことではない。名刺をいただいた。
そうすると、昼食として給食をいただいた。中学では給食がなかった私は、実に１１年ぶりの再会だ。
おいしかった。
塾講師の同僚で、小学校の先生になった人がいたが、目的は給食だったのではないか…ちなみに、教職員も給食費は取られるらしい（←記憶が曖昧）。そして、最近の給食費未払い問題が、頭に…浮かばなかった。
しばし、校長先生と談笑。上の子どもが就職に苦労している２度目の大学４年生らしい。やはり、就職を決めることができた自分はそれなりによかった。
舞台等を整え、着替える。１時半のチャイムが舞台の幕開けを告げる。そう思ったのだ。
やはり、小学生。一同に会すれば、すぐに静まるはずもない。結局、会が進行するまでに５分くらいかかる。
いよいよスタート。後輩から舞台へ。枕がメチャメチャだが、やった「子ほめ」は、関西弁の意味を補いながら親切だった。この演技を見て、小学生はメチャメチャ笑うことを確信。
さて、私の出番である。「桃太郎」の定番にした、「芸名→出身地→名産→桃太郎」というまさに岡山県人ならでは枕でスタート。
反応は、いい感じである。
しかし、人生は甘くない。マイクからヘンテコな音が出るトラブル発生。
ちょうど、「鬼ヶ島の鬼退治で、人生の荒波を表わしている」という下り。マイクトラブルが悔しいので、「落語中にマイクがおかしくなって、こういう苦労もあるんだよ」見たいなことを言いカバー。会場は爆笑だ。
結局直らないので、マイクを切って本編に戻る。やっぱり動揺してしまったのか、重要な一文をいい忘れてしまう。しゃべりながらそのカバー方を見出し、自分の手ごたえとしてはギリギリアウトな感じで乗り切った。
時間に余裕があったため、質問タイム。ここで、見事に一本取られてしまった。「子ほめ」で人のほめ方として、２～３歳年齢を若く言うことが出てくるのだ。これが超重要。
女の子（以下、Ａ）が手を上げる。
Ａ：「年齢はいくつですか？」
私：「今年で２３になりました」
Ａ：「若いですね。２１～２２に見えます」
いまどきの小学生はいろいろな意味で侮れない。
講演は無事終了。すると、私はいっぱいの子どもに囲まれ、握手など求められる。きちんと対応した。ある女の子に、「演歌は歌いますか？」と質問された。偏見である。「歌手は、福山雅治が好き」と言うと、「知らない」と言われた。世代の差か…
着替え、ＰＴＡの方と談笑。小学生の書いた感想を少し見た。面白かったようで何よりである。後日、郵送でいただけるそうだ。面白感想は、後日紹介しよう。
その後は、最寄の駅まで送迎してもらった。道中は、なぜか高校での未履修問題で盛り上がった。